В XVI веке из Америки в Европу конкистадорами был завезён яркий душистый цветок, расцветкой напоминающий солнечные лучи, позднее получивший распространение по всей Европе и Азии. Карл Линней, вместе с описанием растения в середине XVIII века, дал ему латинское название Tagétes. В России эти цветы называются бархатцы из-за лепестков, напоминающих яркие лоскутки нежного бархата. В других странах их называют «турецкой гвоздикой», «студенческим цветком», «мэриголдз», что означает «золото Мэри», или «чернобривцами».